LED的出现是人类发展轨迹上的一道生命之光，由此带来明亮、节能、耐用、环保的照明系统。最近10年，NIST的研究人员对与美国能源部（DOE）、美国国家标准学会（ANSI）、照明工程学会（IES）和其他组织共同制定LED的性能标准及测量方法，以帮助定义DOE计划的产品认证要求，例如ENERGY STAR（现在由EPA管理），并确定DOE授权的实验室认可计划的内容。 在2008年，NIST还率先开发了世界上第一个SSL标准。
但是，LED照明领域的快速发展导致许多悬而未决的问题，其中之一就是 LED的预期寿命到底是多少？这个问题目前还没有一个能普遍接受的答案，PML传感器科学部光辐射项目组的卡梅隆·米勒（Cameron Miller）说，“通常的估计是5万到10万小时，或者大约5年。当然，几乎没有人测量过这么久。而那些少数测量过的机构，由于采取各自不同的方式，通常缺乏不确定性考虑。”正因为如此，业界迫切需要找到一个可靠的方法来预测LED的长期工作表现，NIST的光辐射项目组已近制定了一个LED长期光衰测试计划，用一个完全受控的测量装置来提供的权威数据。
NIST的光辐射项目组将把四个厂家的480个3W的白光LED密封在积分球内，开始长达五年的完全自动化的连续测试。这些LED有些会保持持续通电点亮，也有一些会工作在电源ON-OFF状态。通过对散热器结构的控制，让LED在55ͦC、85ͦC和115ͦC 三个不同温度下工作。连接到积分球的光谱仪和专门设计的供电系统相配合，定时扫描测量每一个LED的单独光输出，记录亮度如何随时间变化的数据。在积分球的底部还安装了一台数字照相机，当整个LED阵列中出现任何一个LED故障时，测量系统会自动做出时间标记。
这项测量计划和以往的不同之处在于，所有的LED样品都固定在积分球顶部，在整个测量期间都不需要取出，这有效避免了取出测试带来的各自不确定误差。另外，这项计划中的LED不仅处于3种不同的工作温度下，而且有些LED样品还处于电源ON-OFF状态，这区别于以往连续点亮测试方法，研究小组希望藉此获得LED实际的工作环境。
本项测试计划使用了Vektrex公司开发的大功率LED测量系统，Vektrex 公司成立于1986年，专门从事电子仪器设备的开发与制造。总公司位于美国加州圣地亚哥市 (San Diego) 。其产品主要应用产业包括半导体业、LED制造产业，生化产业与国防工业等。Vectrex 善于整合软件与硬件资源以提供顾客最佳解决方案。
Vektrex Electronic Systems, Inc.：http://vektrex.com/
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